Kerri K. contra el Estado de California

Garantizar que los niños con discapacidad asistan a colegios seguros y que les brinden apoyo

En 2019, cuatro valientes alumnos se presentaron como demandantes para interponer una demanda colectiva contra el Departamento de Educación de California (CDE), los directores de la Oficina de Educación del condado de Contra Costa y el personal del colegio Floyd I. Marchus, con el fin de impugnar el uso ilegal y peligroso de las medidas de inmovilización y aislamiento en situaciones que no constituían una emergencia.   

La Escuela Floyd I. Marchus es un centro público gestionado por el condado de Contra Costa que atiende a alumnos con graves dificultades de aprendizaje, de comportamiento y emocionales que necesitan planes de educación individualizados (IEP) para recibir una educación pública gratuita y adecuada. Una de las razones por las que los alumnos acuden a centros especializados como este es que necesitan servicios y apoyos muy individualizados para poder aprender. 

Sin embargo, el colegio Floyd I. Marchus utilizaba un sistema de comportamiento denominado «sistema de niveles» que, según afirmaban los alumnos y sus familias, eludía los planes educativos individualizados y los planes de intervención conductual de los alumnos y daba lugar al uso de medidas de inmovilización y aislamiento. La demanda alegaba que estas prácticas peligrosas eran la consecuencia directa del incumplimiento por parte del Estado de California y del CDE de su responsabilidad constitucional en materia de educación pública, debido a su falta de supervisión, intervención y aplicación de la normativa respecto a estas intervenciones peligrosas.

Médicos, educadores y funcionarios públicos llevan mucho tiempo condenando el uso de medidas de inmovilización y aislamiento en los niños, calificándolas de ineficaces y advirtiendo de sus efectos traumáticos y peligrosos. Un informe de 2009 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos documentó cientos de casos de uso abusivo de medidas de inmovilización y reveló que al menos veinte de ellos provocaron la muerte de la víctima. Además, estas medidas afectan de manera desproporcionada a los alumnos con discapacidad. Según un informe de 2014 del Departamento de Educación de EE. UU., los alumnos con discapacidad representaban solo el 12 % de la población estudiantil nacional, pero constituían el 58 % de los sometidos a aislamiento y el 75 % de los sometidos a medidas de inmovilización física. El Informe de Recopilación de Datos sobre Derechos Civiles de 2017-2018 siguió documentando el impacto desproporcionado de estas prácticas peligrosas en los alumnos con discapacidad.  

En septiembre de 2022, los demandantes alcanzaron un acuerdo histórico con el Estado de California y el Departamento de Educación. En virtud de dicho acuerdo, el Estado se comprometió a mantener un mayor nivel de supervisión sobre el centro educativo, formar al personal en las intervenciones y medidas de apoyo que pueden ayudar a los alumnos, auditar los registros del centro y llevar a cabo un seguimiento durante dos años. 

En junio de 2023, los demandantes alcanzaron un acuerdo extrajudicial con la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa («CCCOE») para garantizar que los alumnos con discapacidad que asisten a la Escuela Floyd I. Marchus («Marchus») reciban el apoyo y los servicios individualizados que necesitan para aprender, y para asegurar que los profesores cuenten con la formación necesaria para abordar los comportamientos sin recurrir a la inmovilización ni al aislamiento. El acuerdo se suma a los términos acordados en el acuerdo de 2022 y resuelve la demanda de 2019.

Los alumnos de todo el país siguen siendo objeto de medidas de inmovilización y aislamiento. Según el Departamento de Educación de Estados Unidos, cada año se somete a medidas de inmovilización o aislamiento a más de 100 000 alumnos. Varias asambleas legislativas estatales, entre ellas las de Nueva York y Connecticut, han presentado recientemente proyectos de ley que prohibirían el uso de algunas o todas las técnicas de inmovilización y aislamiento y reforzarían los requisitos de notificación para lograr una mayor supervisión y transparencia.

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