Resumen

La alfabetización es la piedra angular de la educación: proporciona a los alumnos acceso al conocimiento y la capacidad de comunicarse con el mundo. Es la puerta de entrada a todas las demás competencias. La alfabetización permite a los jóvenes acceder a la educación superior, conseguir buenos empleos y participar plenamente en nuestra democracia.

Los expertos en educación y los investigadores coinciden en que el desarrollo de la alfabetización necesaria para tener éxito en el siglo XXI requiere no solo la capacidad de descifrar letras y palabras, sino también la habilidad de leer y escribir para acceder al conocimiento y comunicarse con el mundo. El desarrollo de la alfabetización es progresivo y acumulativo, y se requiere una enseñanza basada en la evidencia a lo largo de toda la educación primaria y secundaria para alcanzar el nivel de alfabetización funcional necesario para desenvolverse como adulto en nuestra sociedad moderna.

El proyecto «Opportunity Under Law» (Oportunidad ante la ley) de Public Counsel ha interpuesto varias demandas pioneras para defender el derecho de todos los estudiantes a acceder a la alfabetización, independientemente de su código postal, color de piel o situación económica.

• En mayo de 2020 se alcanzó un acuerdo histórico en el caso judicial sobre alfabetización «Gary B. contra Whitmer». El acuerdo mantuvo un dictamen extraordinario del Tribunal de Apelación del Sexto Circuito, en el que se sostenía que la educación básica mínima, incluida la alfabetización, es un derecho constitucional. El acuerdo incluía una inyección inmediata de recursos para mejorar la enseñanza de la alfabetización de los alumnos de las escuelas públicas de Detroit, junto con un compromiso a largo plazo por parte de la gobernadora Whitmer de garantizar una mayor financiación.
• En febrero de 2020, Public Counsel y sus clientes lograron un acuerdo de amplio alcance en el caso Ella T. contra el Estado de California, una demanda interpuesta por alumnos, padres y grupos de defensa para reivindicar el derecho de todos los alumnos a acceder a la alfabetización. La demanda fue la primera acción de derechos civiles interpuesta al amparo de cualquier constitución estatal para proteger el derecho de los alumnos al acceso a la alfabetización. El acuerdo establecía múltiples medidas para mejorar la alfabetización, entre ellas 50 millones de dólares en subvenciones en bloque destinadas a 75 colegios de primaria con bajo rendimiento, con el fin de que elaboraran planes de acción personalizados de tres años para la alfabetización.