Resumen

Toda persona merece la oportunidad de llevar una vida plena, segura y productiva. El programa «Opportunity Under Law» de Public Counsel utiliza un modelo de litigio de impacto basado en la comunidad para desarrollar campañas destinadas a eliminar las barreras que impiden el acceso a las oportunidades. Representamos a personas y comunidades que se enfrentan a importantes desigualdades estructurales y a la discriminación por motivos de raza, nivel económico, discapacidad, género, situación migratoria o una combinación de estas y otras características. Estas desigualdades se manifiestan en ámbitos como la educación, la vivienda, las condiciones laborales y el acceso a las oportunidades.

Muchos de nuestros casos tienen su origen en patrones de injusticia identificados por los abogados de otras áreas de trabajo de Public Counsel, que ven cómo sus clientes se enfrentan cada día a obstáculos repetidos e implacables. Al trabajar en estrecha colaboración con los programas de servicios directos de la organización y en todas sus áreas temáticas, Opportunity Under Law se encuentra en una posición única para llevar a cabo casos de gran repercusión en California y más allá. Este intercambio dinámico entre la representación individual, los servicios directos y los litigios de impacto brinda a nuestra organización una oportunidad única para llevar a cabo casos de derechos civiles a gran escala, trabajar en estrecha colaboración con las comunidades afectadas y comunicarnos ampliamente para impulsar el debate público.

El equipo de «Opportunity Under Law» está formado por abogados comprometidos con la práctica jurídica centrada en la comunidad, así como por organizadores que colaboran con miembros individuales de la comunidad y con organizaciones, y llevan a cabo actividades de divulgación en colaboración con socios comunitarios.

Áreas prioritarias

Igualdad en la educación

• La OUL ha interpuesto demandas pioneras en el ámbito de la educación y la justicia racial, entre las que se incluyen Stephen C. contra la Oficina de Educación Indígena, Ella T. contra el Estado de California, Peter P. contra el Distrito Escolar Unificado de Compton y Smith contra los Regentes de la Universidad de California. Estos casos han garantizado derechos importantes para los estudiantes de color y los procedentes de entornos desfavorecidos, entre ellos el derecho constitucional a la alfabetización, el derecho a adaptaciones razonables para los estudiantes con discapacidades derivadas de traumas y la aplicación de prácticas de admisión no discriminatorias. La labor de OUL en materia de educación abarca los tribunales federales y estatales de todo el país y presta servicio a comunidades nativas e indígenas, a estudiantes de colegios públicos de varios estados y a organizaciones comunitarias que buscan mejorar las oportunidades educativas de los estudiantes. 

Derechos de los inmigrantes 

• En colaboración con el Proyecto de Derechos de los Inmigrantes (IRP) de Public Counsel, OUL ha estado al frente de importantes litigios en defensa de los inmigrantes y los beneficiarios del programa DACA. OUL e IRP lideraron y ganaron el «caso de los Dreamers», la primera demanda en nombre de los beneficiarios del programa DACA con el objetivo de impedir que la Administración Trump creara una nueva política que anulara las garantías otorgadas a los estudiantes, trabajadores y otras personas que fueron traídas a este país cuando eran niños. Durante la pandemia de COVID-19, la OUL y el IRP lograron la puesta en libertad de inmigrantes que habían sido detenidos ilegalmente por el ICE en condiciones inseguras mientras estaban en vigor las órdenes de confinamiento de California. La OUL también consiguió servicios de salud mental y apoyo para las familias que fueron separadas en la frontera en virtud de la política de separación familiar de la Administración Trump. 

Derechos económicos

• El departamento de derechos económicos de OUL lucha por proteger a los trabajadores frente a la discriminación y la explotación por motivos de raza, sexo, discapacidad, situación migratoria y otras características protegidas. OUL ha logrado acuerdos sin precedentes en casos relacionados con la discriminación de género en materia de indemnización por accidentes de trabajo y el cumplimiento de la normativa sobre condiciones de calor en defensa de los trabajadores agrícolas, y representa a trabajadores que se enfrentan a acoso sexual, entornos laborales hostiles y condiciones de trabajo inseguras. 

Bienestar infantil

• OUL lideró la demanda colectiva «Kevin S. contra Blalock & Scrase», en la que representó a menores en acogida frente a los organismos de protección de la infancia y de servicios sociales de Nuevo México. El caso dio lugar a un acuerdo sin precedentes que garantizó adaptaciones y servicios para los menores afectados por traumas como consecuencia de su estancia bajo la tutela del Estado. OUL sigue trabajando en la aplicación del acuerdo junto con el Estado de Nuevo México, expertos nacionales en protección de la infancia y salud conductual, y organizaciones comunitarias y de servicios jurídicos. 

La criminalización de la pobreza

• En colaboración con la Debt Free Justice Coalition, la OUL representa a acusados sin recursos que impugnan las multas y tasas penales impuestas sin tener en cuenta su capacidad de pago. Estas multas y tasas afectan de manera desproporcionada a los acusados negros y latinos y a sus familias, y violan los principios del debido proceso y la igualdad de protección recogidos en las constituciones de California y federal.

Derechos de vivienda

• OUL representa a inquilinos y personas sin hogar que luchan por su derecho a disponer de un lugar seguro y asequible donde vivir. Junto con el Proyecto de Desarrollo Comunitario de Public Counsel, OUL intervino en nombre de los inquilinos para defender las medidas de protección de vivienda de emergencia establecidas durante la pandemia de COVID-19. El equipo ganó el caso ante el Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Noveno Circuito.