개요

공립학교는 학생들에게 사회적·경제적 이동성을 실현할 수 있는 실질적인 기회를 제공해야 하지만, 안타깝게도 우리 학교들은 오랫동안 미국 사회를 지배해 온 인위적인 인종적 위계 구조를 재생산하고 심화시키는 경우가 너무나 많습니다. 많은 교육 전문가들은 이러한 현상을 극복하기 위해 학교가 역사적으로 목소리를 내지 못하고, 존재 자체가 지워지며, 권리를 박탈당해 온 집단이 배제되는 것을 막아야 하며, 수년간의 교육적 방치와 억압으로 인해 그 가치가 폄하되고, 억압받으며, 위태로워진 문화, 언어, 그리고 지식 체계를 장려해야 한다는 데 동의합니다. 안타깝게도 이러한 실천을 교육 과정에 반영하는 학군은 거의 없습니다. 

퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 ‘법 아래의 기회(Opportunity Under Law)’ 프로젝트는 뉴욕주와 뉴욕시를 상대로 역사적인 소송을 제기한 학생들과 옹호자들을 대변하고 있습니다. 이들은 공교육 내 인종적 위계질서에 도전하며, 인종차별을 규명하고 해체하는 교육을 받을 수 있는 뉴욕주 헌법에 명시된 학생들의 권리를 주장하고 있습니다. 이 소송은 뉴욕시 공교육 시스템이 교육의 모든 단계에서 인종 차별적인 입학 전형 기준을 유지하고, 유색인종을 주변화하는 백인 및 유럽 중심적 교육 과정을 학교에서 가르치도록 허용하며, 다양한 배경을 가진 교원 인력을 양성하지 못하고, 학생들에게 인종차별을 식별하고 해체할 수 있는 도구를 제공하지 않을 뿐만 아니라 이미 초래된 피해를 치유하기 위한 정신 건강 지원도 제공하지 않음으로써, 어떻게 뉴욕시의 인종 불평등을 조장하고 이에 기여하고 있는지를 보여줍니다.