개요

모든 사람은 의미 있고, 안전하며, 보람찬 삶을 살 기회를 누릴 자격이 있습니다. 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 ‘법 아래의 기회(Opportunity Under Law )’ 프로그램은 지역사회 기반의 영향력 있는 소송 모델을 활용하여 기회의 장벽을 제거하기 위한 캠페인을 전개합니다. 저희는 인종, 재산, 장애, 성별, 이민 신분, 또는 이러한 요소들과 기타 특성의 복합적인 요인으로 인해 심각한 구조적 불평등과 차별에 직면한 개인과 지역사회를 대변합니다. 이러한 불평등은 교육, 주거, 근로 조건, 기회의 접근성 등 다양한 분야에서 드러납니다.

저희가 다루는 사건 중 상당수는 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 다른 업무 분야에서 활동하는 변호사들이, 의뢰인들이 매일 반복적이고 가차 없는 장벽에 직면하는 모습을 지켜보며 파악한 불의의 양상에서 비롯됩니다. ‘Opportunity Under Law’는 본 단체의 직접 지원 프로그램 및 다양한 분야와 긴밀히 협력함으로써, 캘리포니아주와 그 밖의 지역에서 의미 있는 영향력 있는 소송을 제기할 수 있는 독보적인 입지를 갖추고 있습니다. 개별 대리, 직접 지원, 영향력 있는 소송 간의 이러한 역동적인 상호작용을 통해 우리 단체는 대규모 민권 소송을 제기하고, 영향을 받은 지역사회와 긴밀히 협력하며, 대중적 논의를 진전시키기 위해 폭넓게 소통할 수 있는 독보적인 기회를 얻게 됩니다.

‘Opportunity Under Law’ 팀은 지역사회 중심의 법률 서비스를 실천하는 변호사들과, 개별 지역 주민 및 단체와 소통하며 지역 파트너들과 협력하여 대외 홍보 활동을 펼치는 활동가들로 구성되어 있습니다.

중점 분야

교육의 형평성

• OUL은 ‘스티븐 C. 대 인디언 교육국(Stephen C. v. Bureau of Indian Education)’, ‘엘라 T. 대 캘리포니아주(Ella T. v. State of California)’, ‘피터 P. 대 콤프턴 통합 교육구(Peter P. v. Compton Unified School District)’, ‘스미스 대 캘리포니아 대학교 이사회(Smith v. Regents of the University of California)’ 등 교육과 인종 정의가 교차하는 분야에서 획기적인 소송을 제기해 왔습니다. 이러한 소송을 통해 유색인종 학생과 취약 계층 학생들을 위한 중요한 권리가 보장되었으며, 여기에는 문해권에 대한 헌법적 권리, 트라우마로 인해 장애를 가진 학생들을 위한 합리적인 편의 제공 권리, 그리고 차별 없는 입학 전형 관행 등이 포함됩니다. OUL의 교육 관련 활동은 전국의 연방 및 주 법원을 아우르며, 원주민/토착민 공동체, 여러 주의 공립학교 학생들, 그리고 학생들의 교육 기회를 확대하고자 하는 지역사회 단체들을 지원하고 있습니다. 

이민자의 권리 

• OUL은 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 이민자 권리 프로젝트(IRP)와 협력하여 이민자와 DACA 수혜자들을 대변하는 주요 소송의 최전선에서 활동해 왔습니다. OUL과 IRP는 ‘드림어스 사건’을 주도하여 승소했는데, 이는 어린 시절 미국으로 데려온 학생, 근로자 및 기타 개인들에게 제공된 보장을 무효화하는 새로운 정책을 트럼프 행정부가 제정하는 것을 막기 위해 DACA 수혜자들을 대신해 제기된 최초의 소송이었습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안, OUL과 IRP는 캘리포니아주의 자택 대피 명령이 시행 중이던 시기에 ICE에 의해 안전하지 않은 환경에서 불법적으로 구금되었던 이민자들의 석방을 이끌어냈습니다. 또한 OUL은 트럼프 행정부의 가족 분리 정책에 따라 국경에서 가족이 분리된 가정을 위해 정신 건강 서비스와 지원을 확보했습니다. 

경제적 권리

• OUL의 경제적 권리 실무팀은 인종, 성별, 장애, 이민 신분 및 기타 보호 대상 특성에 따른 차별과 착취로부터 근로자를 보호하기 위해 노력하고 있습니다. OUL은 산재보상 분야의 성차별 사건과 농장 근로자를 위한 고온 작업 규정 이행 관련 사건에서 획기적인 합의 결과를 이끌어냈으며, 성희롱, 적대적인 근무 환경, 안전하지 않은 근무 조건에 직면한 근로자들을 대리하고 있습니다. 

아동 복지

• OUL은 뉴멕시코주의 아동 복지 및 사회복지 기관을 상대로 위탁 보호 중인 아동들을 대리하여 ‘케빈 S. 대 블라락 앤 스크레이스(Kevin S. v. Blalock & Scrase)’ 집단 소송을 주도했습니다. 이 사건을 통해 주 정부의 보호 하에 지내던 기간 동안 트라우마를 겪은 아동들을 위한 지원 조치와 서비스를 보장하는 획기적인 합의가 도출되었습니다. OUL은 뉴멕시코주, 아동 복지 및 행동 건강 분야의 전국적 전문가들, 그리고 지역사회 및 법률 서비스 기관들과 협력하여 합의 내용의 이행을 위해 지속적으로 노력하고 있습니다. 

빈곤의 범죄화

• OUL은 ‘Debt Free Justice Coalition’과 협력하여, 지불 능력을 고려하지 않고 부과된 형사 벌금 및 수수료를 이의를 제기하는 경제적 취약 계층 피고인들을 대리하고 있습니다. 이러한 벌금과 수수료는 흑인 및 라틴계 피고인과 그 가족들에게 불균형적으로 큰 영향을 미치며, 캘리포니아주 헌법과 연방 헌법에 명시된 적법 절차 및 평등 보호 원칙을 위반합니다.

주거권

• OUL은 안전하고 저렴한 주거지를 누릴 권리를 위해 싸우고 있는 세입자와 노숙자들을 대변합니다. OUL은 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 지역사회 개발 프로젝트와 협력하여, 코로나19 팬데믹 기간 동안 시행된 긴급 주거 보호 조치를 지키기 위해 세입자들을 대신해 소송에 참여했습니다. 이 팀은 미국 제9순회항소법원에서 승소했습니다.