개요

2017년 9월, 트럼프 대통령은 ‘아동기 입국자 유예 조치(DACA)’ 프로그램을 갑작스럽게 종료하여, 서류 미비 상태로 어릴 적 이 나라로 데려온 70만 명의 ‘드림어스’ 청년들의 삶을 뒤흔들었습니다. 하룻밤 사이에 수천 명의 DACA 수혜자들은 프로그램이 종료되기 전까지 2년짜리 취업 허가를 갱신할 시간이 불과 몇 주밖에 남지 않았다는 사실을 알게 되었습니다. 이 무모한 조치는 이미 강화된 단속으로 인해 수많은 DACA 수혜자들이 부당하게 체포된 데 이어 나온 것이었습니다. 그해 초, 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)은 합법적인 신분을 가지고 있음에도 추방 절차에 회부된 DACA 수혜자 다니엘 라미레즈 메디나를 변호했습니다.

행정부가 DACA를 종료하기로 한 결정은 정의에 대한 모욕이었다. 정부는 ‘드림어스’들에게 그들이 은신처에서 나와 프로그램의 규칙을 따를 경우, 추방에 대한 두려움 없이 미국에 머물 수 있도록 허용하겠다고 약속했었다. 드림어스들은 약속을 지켰으나, 정부는 약속을 저버렸다. 퍼블릭 카운슬은 여러 방면에서 신속하게 대응했다.

갱신 자격이 있는 분들을 돕기 위해 퍼블릭 카운슬(Public Counsel)의 이민자 권리 프로젝트(Immigrants’ Rights Project)가 즉각 행동에 나서 일련의 DACA 갱신 상담회를 개최했습니다. 직원과 자원봉사자들의 헌신적인 노력 덕분에, 우리는 200명의 DACA 수혜자가 마감일 전에 갱신 서류를 제출할 수 있도록 도왔으며, 후원자 여러분의 아낌없는 기부 덕분에 모든 참가자의 495달러 신청 수수료를 전액 지원했습니다.

그 직후, 퍼블릭 카운슬(Public Counsel) 산하 ‘오퍼튜니티 언더 로(Opportunity Under Law)’는 6명의 ‘드림어스’를 대리하여 연방 정부를 상대로 소송을 제기했습니다. 이 ‘드림어스 사건’은 DACA 수혜자들이 트럼프 행정부의 잔인하고 부당한 DACA 종료 결정에 이의를 제기한 최초의 소송이었습니다. ‘가르시아 대 미국(Garcia v. United States)’으로 알려진 이 소송의 결과, 트럼프 행정부가 2년 넘게 DACA를 종료하지 못하도록 막는 전국적 가처분 명령이 내려졌습니다. 2020년, 대법원은 5대 4의 판결로 우리 의뢰인들의 손을 들어주었으며, 이는 DACA 수혜자들과 그 가족들, 그리고 전국의 지역사회에 승리를 안겨주었습니다.